Face aux préoccupations croissantes concernant le changement climatique et la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre, l’énergie solaire est apparue comme une solution clé pour relever les défis énergétiques et environnementaux mondiaux.
Dans ce contexte, la Chine est devenue l’un des leaders mondiaux dans le développement et la mise en œuvre de l’énergie solaire, jouant un rôle crucial dans la transition vers un avenir plus durable axé sur les énergies renouvelables.
L'essor de l'énergie solaire en Chine
Au cours des dernières décennies, la Chine a connu une croissance extraordinaire dans le secteur de l’énergie solaire. Ce développement rapide est dû à une combinaison de facteurs, notamment des politiques gouvernementales favorables, des progrès technologiques et une prise de conscience croissante de l’importance de la durabilité environnementale.
L'une des principales contributions de la Chine au marché solaire mondial a été ses capacités de fabrication à grande échelle de panneaux solaires. Le pays est devenu le premier producteur mondial de panneaux photovoltaïques, entraînant une réduction significative des coûts de la technologie solaire à l'échelle mondiale.
Les entreprises chinoises dominent actuellement le marché mondial de la fabrication de panneaux solaires, ce qui a permis une expansion massive de la capacité solaire installée dans le monde.
Contexte énergétique précédent
Avant cette poussée de la politique chinoise de développement de l'énergie solaire, le pays dépendait fortement des sources d'énergie conventionnelles, telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, pour répondre à ses besoins énergétiques. La Chine est le plus grand consommateur et producteur mondial de charbon et, depuis des décennies, le charbon est la principale source d'énergie du pays, représentant la majorité de sa capacité de production d'électricité.
Cette dépendance au charbon a eu plusieurs implications pour le pays, notamment la pollution de l'air et de l'eau, les émissions de gaz à effet de serre et la production de déchets solides. En outre, l'exploitation et la consommation de charbon ont contribué à la dégradation de l'environnement et à la rareté des ressources naturelles dans certaines régions de Chine.
Bien que la Chine dépende également du pétrole et du gaz naturel pour satisfaire une partie de sa demande énergétique, ces sources n'ont pas été suffisantes pour répondre pleinement aux besoins énergétiques croissants du pays, ce qui a conduit à l'importation de grandes quantités de pétrole et de gaz.
Avant l’essor de l’énergie solaire, la Chine construisait et exploitait déjà des centrales nucléaires dans plusieurs régions du pays. Il convient également de mentionner que les énergies renouvelables, notamment l'hydroélectricité et l'énergie éolienne, ont toujours été présentes dans le mix énergétique chinois, même si leur contribution a été relativement limitée par rapport aux sources d'énergie conventionnelles.
Ci-dessous nous joignons un tableau montrant l’évolution de l’utilisation des ressources énergétiques de la Chine :
| Ressource énergétique | 1980 | 2000 | 2020 |
| Charbon | 70% | 70% | 57% |
| Pétrole | 20% | 20% | 20% |
| Gaz naturel | 1% | 2% | 8% |
| Énergie nucléaire | 0% | 1% | 5% |
| Énergie hydroélectrique | 8% | 7% | 9% |
| Énergie solaire | <1% | <1% | 4% |
| Autres énergies renouvelables | 1% | 2% | 6% |
Politiques de soutien et engagements environnementaux
Le gouvernement chinois a joué un rôle essentiel dans le développement de l’énergie solaire grâce à une série de politiques de soutien, notamment des subventions pour l’installation de systèmes solaires, des tarifs de rachat garantis pour l’énergie solaire produite et des objectifs ambitieux en matière de capacité installée.
Par exemple, la Chine s’est fixé pour objectif d’atteindre une capacité solaire totale de 1 200 gigawatts d’ici 2030, ce qui représente une expansion significative par rapport à ses capacités actuelles.
En plus de ses objectifs en matière d’énergie solaire, la Chine s’est également engagée à réduire ses émissions de carbone et à accroître son utilisation des énergies renouvelables dans le cadre de ses efforts pour lutter contre le changement climatique. C’est pour cette raison que la Chine a continué à investir dans l’énergie nucléaire. Le pays a annoncé la construction de nouvelles centrales nucléaires et des investissements dans des technologies nucléaires avancées, telles que des réacteurs de nouvelle génération et des réacteurs à fusion nucléaire.
Ces engagements se reflètent dans sa participation à l’Accord de Paris et dans ses propres objectifs nationaux de développement durable.
L’Accord de Paris est un traité international sur le changement climatique qui vise à limiter l’augmentation de la température mondiale à moins de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels et poursuit les efforts pour la limiter à 1,5°C.
Mise en œuvre de projets solaires à grande échelle
Le géant asiatique a réalisé de nombreux projets solaires à grande échelle à travers le pays. Ces projets comprennent des parcs solaires, des fermes solaires et des systèmes photovoltaïques distribués dans les zones urbaines et rurales. Certains des plus grands sont :
Granja solaire de Longyangxia
Située dans la province du Qinghai, la ferme solaire de Longyangxia est l’un des plus grands projets solaires au monde.
Avec une capacité installée de plus de 850 mégawatts (MW), ce parc solaire couvre une vaste superficie de 27 kilomètres carrés et se compose de millions de panneaux solaires disposés en rangées.
L'énergie générée par ce parc solaire est utilisée pour approvisionner à la fois les zones environnantes et d'autres régions de Chine.
Parc solaire de Datong
Le parc solaire de Datong, situé dans la province du Shanxi, est un autre des plus grands projets solaires de Chine.
Avec une capacité installée d'environ 1 gigawatt (GW), ce parc solaire s'inscrit dans le cadre des efforts du gouvernement chinois visant à promouvoir les énergies propres dans une région traditionnellement dépendante de l'extraction du charbon.
Parc solaire de Tengger
Cette centrale solaire est située dans la région autonome de Mongolie intérieure, le parc solaire Tengger est un autre des projets solaires les plus remarquables en Chine.
Il a une capacité installée d'environ 1,5 gigawatts (GW), dans le cadre des efforts du pays pour exploiter son vaste potentiel d'énergie solaire dans les régions de l'ouest et du centre.
Innovation technologique et développement futur
En parallèle, la Chine investit massivement dans la recherche et le développement de technologies solaires avancées, telles que l’énergie solaire concentrée (CSP) et l’intégration de systèmes de stockage d’énergie. Ces technologies ont le potentiel d’améliorer l’efficacité et la fiabilité de l’énergie solaire, ainsi que de relever les défis associés à l’intermittence de la production solaire.
En outre, le pays asiatique explore activement les possibilités d'intégrer l'énergie solaire dans d'autres secteurs, tels que l'agriculture, la construction et les transports.
Par exemple, des systèmes agricoles d’énergie solaire sont en cours de développement, combinant la production d’électricité avec la production agricole, offrant ainsi des avantages supplémentaires en termes de sécurité alimentaire et de réduction de la pauvreté dans les zones rurales.
Défis et opportunités futurs
Malgré les progrès impressionnants réalisés dans le développement de l’énergie solaire en Chine, le pays est encore confronté à plusieurs défis sur la voie d’une économie plus propre et plus durable.
Ces défis incluent l'intégration efficace de l'énergie solaire dans le réseau électrique, la gestion de la variabilité de la production solaire et l'atténuation des impacts environnementaux associés à la fabrication et à l'élimination des panneaux solaires.
Cependant, à mesure que la Chine poursuit sa transition vers une énergie plus propre et plus durable, de nouvelles opportunités s’ouvrent également en matière d’innovation, de collaboration internationale et de croissance économique.
Grâce à son engagement continu en faveur de l’énergie solaire et des énergies renouvelables en général, la Chine est en bonne position pour continuer à jouer un rôle crucial dans la transformation du système énergétique mondial vers un avenir plus durable et axé sur les énergies renouvelables.
