Les hauts et les bas solaires sont liés aux cycles solaires. Un cycle solaire est une période de 11 ans au cours de laquelle la quantité de taches, de rafales et de bosses solaires varie.
Le Soleil travaille à un rythme constant et ordonné. Le cycle solaire est lié à l'apparition de taches solaires. Au XIXe siècle, on a découvert que tous les 11 ans, des taches mystérieuses apparaissaient à la surface du Soleil. Aujourd'hui, nous savons que les taches solaires indiquent le maximum solaire, c'est-à-dire le moment où le Soleil a plus d'activité.
Certains cycles ont des maximums avec beaucoup de taches solaires et d'activité. D'autres cycles peuvent avoir très peu de taches solaires et peu d'activité. Les scientifiques travaillent dur pour améliorer notre capacité à prédire la force et la durée des cycles solaires. Ces prévisions peuvent vous aider à prévoir ces conditions solaires, appelées météo spatiale.
Maximum solaire
Le maximum solaire est la période d'activité maximale du Soleil pendant le cycle solaire. Pendant cette phase, la plus grande quantité de taches solaires apparaît. Le maximum solaire contraste avec le minimum solaire, qui est la période du cycle dans laquelle les activités de l'étoile sont minimes.
Le maximum solaire est précisément la période au cours de laquelle les lignes du champ magnétique solaire sont plus déformées en raison de la rotation différentielle de l'étoile, ce qui fait que l'équateur tourne plus vite que les pôles, ce qui donne une configuration particulière à la champ magnétique de l'étoile. Le Soleil met environ onze ans pour passer d'un maximum à un autre et environ vingt-deux ans pour achever un cycle complet (c'est-à-dire pour que la polarité magnétique de l'étoile soit la même).
Le maximum solaire est une période favorable pour les observateurs passionnés des aurores polaires, mais ce n'est pas le cas pour les astronautes, qui risquent d'être frappés par les tempêtes de rayonnement solaire émises par notre étoile. Au cours de cette phase, la grande quantité de rayonnement solaire affaiblit même les télécommunications par satellite et les systèmes de navigation par satellite tels que le GPS.
Minimum solaire
Le minimum solaire est la période de moindre activité du Soleil dans le cycle solaire. Pendant cette période, l'activité des taches solaires et des éruptions a tendance à diminuer, jusqu'à ce qu'elle soit presque absente pendant plusieurs jours consécutifs. La date précise du minimum est obtenue en mesurant pendant douze mois l'activité des taches solaires dans une période d'activité mineure apparente, par conséquent, l'identification précise de la date ne peut se produire que six mois après la date réelle du minimum.
Le maximum solaire contraste avec le maximum solaire, pendant lequel des centaines de taches solaires apparaissent dans la photosphère de l'étoile. Prochain minimum solaire de 2020 à 2055. Comme en 1645.
Caractéristiques solaires minimales
Le minimum solaire, étant la période de moindre activité de l'étoile, est également la période pendant laquelle, en raison de la diminution de la quantité de rayonnement émise, se concentre le plus grand nombre de missions spatiales habitées. Au cours de cette phase, les astrophysiciens peuvent prédire avec une certaine précision les deux cycles solaires suivants à travers l'effet de dynamo solaire: si les lignes du champ magnétique solaire se révèlent assez intenses, elles ont tendance à se tordre davantage, provoquant l'apparition, lors du prochain maximum, d'un grande quantité de taches, tandis qu'un effet dynamo moins intense se traduira par moins de taches. Grâce à ce processus, le cycle solaire avec le maximum en 2013 pourrait être l'un des plus faibles du minimum de Maunder.
Pour confirmer cette hypothèse, il y a la profondeur du minimum actuel qui pour le centre SIDC a fermé le mois d'août avec une moyenne de taches solaires quotidiennes de 0,0 chose qui ne s'était pas produite depuis 1913 (dernier cycle faible avant le maximum moderne). Actuellement, ce minimum est le cinquième plus profond depuis 1849 (statistiques basées sur les jours sans points dans la période entre un maximum et le suivant).
