Le Soleil est l'étoile située au centre du système solaire. Equipé d'une masse énorme et animé par des réactions nucléaires continues en son sein, il force n'importe quel corps de notre système planétaire à orbiter autour de lui.
La structure solaire est composée de six couches divisées en deux groupes principaux : les couches internes et les couches externes du Soleil.Dans cet article, nous analysons les couches et les zones à l'intérieur du Soleil.
Notre étoile est à environ 150 millions de kilomètres de la Terre. L'énergie générée dans le noyau solaire atteint l'atmosphère terrestre par rayonnement électromagnétique.
Noyau solaire
Le noyau du Soleil est le véritable "moteur" de notre étoile et, par conséquent, de l'ensemble du Système solaire. Il se caractérise par une haute pression, une pression égale à environ 500 milliards d'atmosphères causée par son propre champ magnétique.
La haute pression du noyau permet de déclencher à haute température des réactions de fusion nucléaire (réaction proton-proton) dans lesquelles les atomes d'hydrogène se transforment en hélium et libèrent une énorme quantité d'énergie. Pour chaque noyau d'hélium formé, 600 milliards de calories sont produites.
Chaque seconde qui passe, le noyau solaire génère 3,86 × 10 26 Joules d'énergie en transformant 600 millions de tonnes d'hydrogène en hélium.
Quelle est la densité du noyau solaire ?
La densité du noyau est proche de 150 000 kg/m 3 .
Cette densité est cent cinquante fois plus dense que l'eau liquide.
Quelle est la température du noyau du Soleil ?
Au cœur, il atteint une température d'environ 15 millions de degrés Celsius.
C'est la température la plus élevée du Soleil et elle est due au grand nombre de réactions de fusion nucléaire qui se déroulent à l'intérieur.
La zone radieuse
La couche qui entoure le noyau est appelée zone radiative car elle remplit une fonction de filtrage sur les particules et les photons porteurs d'énergie. Ces particules sont libérées par des réactions nucléaires. L'exception à la règle sont les neutrinos, qui ne peuvent s'échapper vers l'extérieur sans aucune interaction.
Dans ce cas, les réactions qui se déroulent à l'intérieur du noyau produisent des ondes électromagnétiques et des rayons gamma qui sont absorbés par la couche environnante, pour être ensuite réémis par rayonnement vers les couches les plus externes.
Ce processus radiatif prend beaucoup de temps, de l'ordre d'un million d'années car ces photons sont continuellement absorbés et réémis dans une direction différente de celle qu'ils avaient.
La zone convective
L'action exercée par la couche radiante fait diminuer considérablement l'énergie transportée par les photons. Lorsque le niveau d'énergie des photons coïncide avec l'énergie thermique de la matière solaire, le phénomène de convection est imposé, qui se produit en correspondance avec la couche convective, dans laquelle l'énergie est transportée par la matière solaire et non plus par la gamme de des rayons.
Quelles sont les couches externes du Soleil ?
Les couches externes du Soleil sont la photosphère, la chromosphère et la couronne solaire.
La photosphère est une fine couche d'environ 300 km d'épaisseur qui génère de la lumière visible et où l'on voit les taches solaires.
La chromosphère est une couche plus froide que les autres couches du Soleil et se caractérise par sa couleur rougeâtre. De temps en temps, il émet des jets de gaz qui traversent parfois la chromosphère.
La couronne est la partie la plus externe de l'atmosphère solaire. La température de la couronne est beaucoup plus élevée que la température de la photosphère. Lorsqu'une éclipse solaire totale est observée, la couronne solaire peut être vue briller dans l'espace.
Les éjections de masse coronale quittent la couronne, qui sont des ondes constituées de rayonnement et de vent solaire libérés par le Soleil au cours de la période appelée activité solaire maximale.