Le courant alternatif (CA) est un type de courant électrique qui change de sens avec le temps. La variation peut être en intensité de courant ou en direction à intervalles réguliers.
La principale différence entre le courant alternatif et le courant continu est qu' en courant alternatif les électrons vibrent et se transmet une onde. Par contre, en courant continu les électrons se déplacent avec le courant transporté.
La tension varie entre les valeurs maximales et minimales de manière cyclique. La tension est positive la moitié du temps et négative l'autre moitié. Cela signifie que la moitié du temps le courant circule dans un sens et l'autre moitié dans le sens opposé.
La forme d'ondulation la plus courante suit une fonction trigonométrique de type sinus. C'est le moyen le plus efficace et le plus pratique de produire de l'énergie électrique à l'aide d'alternateurs. Cependant, il existe certaines applications dans lesquelles d'autres formes d'onde sont utilisées, telles que l'onde carrée ou l'onde triangulaire.
Le courant continu est celui qui maintient sa valeur de tension constante et sans changement de polarité.
Le courant produit par des générateurs photovoltaïques est donné en courant continu. Toutefois, la même centrale électrique a des onduleurs pour la convertir en un courant alternatif sinusoïdal.
Quels sont les avantages du courant alternatif ?
L'utilisation de cet courant électrique périodique présente les avantages suivants si on le compare au courant continu :
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Il est possible d'augmenter ou de diminuer la tension ou la tension au moyen de transformateurs.
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Il facilite le transport de l'électricité électrique avec peu de perte d'énergie.
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Il peut être facilement converti en courant continu.
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En augmentant sa fréquence électroniquement, la voix, l'image, le son et les commandes de contrôle peuvent être transmises sur de longues distances, sans fil.
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Les moteurs électriques et générateurs de ce type de courant sont plus simples et plus faciles à entretenir.
Fréquences d'un courant alternatif
La fréquence du courant alternatif est le nombre de cycles de l'onde sinusoïdale qui se produisent dans une unité de temps.
La courbe sinusoïdale représente la variation de la tension dans un courant alternatif. La fréquence d'un même courant est le nombre de tours ou de cycles que donne le rayon du cercle trigonométrique dans une unité de temps.
Quelles sont les fréquences habituelles en courant alternatif ?
La fréquence du système électrique varie selon les pays et parfois à l'intérieur d'un pays et est mesurée en Hertz (Hz)
La plupart de l’énergie électrique est générée à 50 ou 60 Hertz. Certains pays ont un mélange d'alimentations 50 Hz et 60 Hz. En France, la fréquence utilisée est de 50 Hz..
Une basse fréquence facilite la conception des moteurs électriques, notamment ceux qui nécessitent une vitesse de rotation élevée. Il est également avantageux pour les moteurs de traction de type capteur pour des applications telles que les chemins de fer.
Cependant, la basse fréquence provoque également un scintillement notable dans les lampes à arc et les ampoules à incandescence. L'utilisation de fréquences plus basses réduit également les pertes d'impédance.
Passer de l'alternance au continu
Le courant alternatif peut être facilement commuté en courant continu. Continu n'a pas cette facilité. C'est précisément la raison de l'utilisation généralisée de ce type de courant.
Pour convertir le courant continu (CC) en courant alternatif (CA), l'augmentation de la tension est obtenue en connectant des dynamos en série. Cette technique est très peu pratique par rapport à l'alternative qui a un transformateur, ce qui permet d'augmenter la tension de manière efficace.
L'énergie électrique est donnée par le produit de la tension, de l'intensité et du temps. Comme la section des conducteurs des lignes à haute tension dépend de l'intensité, au moyen d'un transformateur, la tension peut être élevée à des valeurs élevées. Courant électrique haute tension. Lorsque la tension augmente, l'intensité du courant diminue.
Contrairement au courant continu le courant alternatif a l’avantage de la distribution de courant à haute tension est que l'électricité peut être distribuée sur de longues distances à faible courant via des lignes des réseaux de distribution. Cela réduit les pertes d'énergie.