La biomasse et les biocarburants sont un type de carburants d'origine végétale qui peuvent être utilisés pour produire de l'électricité et de la chaleur. Il existe différentes applications des biocarburants. La technologie de production de ces carburants alternatifs permet la création de différents produits.
La biomasse est un biocarburant de deuxième génération qui est généré à partir de matière organique qui n'a pas été directement générée à cette fin. Il existe une grande variété de sources de biomasse telles que le bois de chauffage, le charbon de bois, les granulés, les copeaux, la sciure de bois et la bagasse (par exemple, à partir de canne ou d'agave). Ils sont également fabriqués à partir de résidus agricoles (comme les coques de noix de coco, le café, le riz ou la canne à sucre, entre autres).
La production de biocarburants est considérée comme une source d'énergie renouvelable. Cependant, l'utilisation de ce type de combustible ne peut être considérée comme une énergie propre car elle génère des émissions de CO 2 (le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre). Les émissions de gaz à effet de serre contribuent au réchauffement climatique.
Ensuite, nous analysons les principaux types de biocarburants liquides.
Utilisation de biodiesel
Le biodiesel, pur ou mélangé, peut théoriquement être utilisé comme carburant diesel dans les moteurs diesel modernes.
Les mélanges de biodiesel jusqu'à 5 % ne causent pas de problèmes de moteur et sont normalement commercialisés dans de nombreux pays européens. La garantie du véhicule, pour de nombreux constructeurs automobiles, est conforme à un mélange allant jusqu'à 30 % de biodiesel et 70 % de diesel.
Le biodiesel est principalement utilisé dans les applications suivantes :
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Biodiesel pour automobiles (moteurs diesel) soit pur (dans les moteurs diesel récents) soit en mélange avec du diesel.
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Biodiesel pour la production de chaleur et d'électricité. Pour le chauffage, il peut être utilisé pur ou mélangé avec du gazole en toute proportion.
Utilisation d'huile végétale dans les moteurs thermiques
L'alimentation directe d'un véhicule diesel avec une huile de graine provoque des pannes dans le système d'injection et dans le moteur, dues aux dépôts de carbone dans les injecteurs et à la dissolution des pièces en caoutchouc.
Par exemple, l'huile de colza dans le moteur peut provoquer des écrasements et des fissures, notamment dans les injecteurs et les pompes à haute pression. Selon le moteur diesel utilisé, il est techniquement possible de mélanger 5 à 30 % d'huile au gazole en hiver et 30 à 70 % en été.
Le problème est que le biodiesel, et plus encore l'huile non estérifiée, doit entrer dans le moteur à des températures plus élevées que les carburants fossiles. Dans tous les cas, il devrait diminuer le rendement du moteur en ayant un pouvoir calorifique au litre légèrement inférieur à celui de l'huile fossile. Ceci s'applique évidemment aux moteurs diesel actuellement utilisés dans les véhicules motorisés, optimisés au maximum pour les carburants fossiles.
Utilisation de bioéthanol
Le bioéthanol est un biocarburant qui peut être ajouté à l'essence, avec un pourcentage pouvant atteindre 20 %. Si des modifications techniques sont apportées au moteur, il est même possible d'atteindre 100 %.
L'utilisation dans des pourcentages plus élevés se produit dans la synthèse de l'ETBE, un dérivé organique. Ce dérivé est utilisé en mélange avec l'essence pour remplacer le plomb tétraéthyle ou les hydrocarbures aromatiques.
Applications industrielles du biométhanol
Le méthanol a de multiples applications industrielles dont les principales sont son utilisation comme solvant des huiles et graisses animales (en remplacement du trichloroéthylène toxique et cancérigène), des résines, du nitrate de cellulose, des colorants et des solutions antigel.
Le méthanol pour le transport semble être un carburant comparable, en termes de rendements et de véhicules utilisés, aux essences traditionnelles ; Il peut également être utilisé dans la production de biodiesel.
Le méthanol, dérivé de sources fossiles, est une essence synthétique caractérisée par un indice d'octane plus élevé que l'essence. En théorie, le méthanol pourrait donc être utilisé comme carburant pur pour les véhicules automobiles.
Effectivement pour ce faire il faudrait intervenir pour assurer le démarrage à froid du moteur et l'utilisation de matériaux résistant à la corrosion causée par l'alcool.
Les principaux inconvénients qui limitent l'utilisation du méthanol comme biocarburant concernent son stockage et son transport, particulièrement onéreux.
