La pétrochimie est l'une des branches de l'industrie chimique qui s'occupe principalement du traitement des dérivés du pétrole et du gaz naturel. Le secteur de la pétrochimie est, entre autres, responsable de la fabrication de l'essence automobile .
Les raffineries sont les usines pétrochimiques où ces changements physiques et chimiques de ces combustibles fossiles ont lieu.
Dans cet article, apprenez-en plus sur cette industrie et comment elle a contribué au développement technologique moderne.
Qu'est-ce que la pétrochimie ?
La pétrochimie est la branche de la chimie dédiée à l'étude des composés dérivés du pétrole et d'autres hydrocarbures. Cette industrie est responsable de la transformation de ces composés en produits chimiques utilisés dans divers domaines, tels que l'agriculture, la médecine ou les transports.
La pétrochimie est divisée en deux grands domaines :
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La chimie pétrolière se concentre sur l'étude des composés dérivés du pétrole brut.
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La chimie du gaz naturel traite des produits chimiques dérivés du gaz naturel comme matière première.
Le charbon et le pétrole sont la principale cause de la pollution. Pendant les processus pétrochimiques il faut prévenir les possibles risques chimiques. En plus, la manipulation de produits chimiques peut produire des accidents. Par exemple, le processus d’alkylation utilise les acides forts comme l’acide fluorhydrique, l’acide sulfurique,le sulfure d’hydrogène ou l’hydroxyde de potassium sont utilisés dans par exemple.
Pour cette raison, les eaux usées provenant des raffineries ne peuvent pas être rejetées directement dans les eaux de surface ni dans les puits, en raison de leur impact environnemental élevé.
Les processus pétrochimiques les plus importants
La production de pétrole brut correspond aux quantités de pétrole extraites du sous-sol après élimination des matières inertes ou des impuretés qu'il contenait.
Les procédés pétrochimiques les plus importants sont :
1. Distillation fractionnée du pétrole brut
La distillation fractionnée est le processus par lequel l'huile brute est séparée en différents segments. Ce processus est réalisé dans une tour de distillation, dans laquelle le pétrole brut est chauffé à une température comprise entre 400 et 600 °C.
La vapeur de pétrole produite se dilate et se refroidit, ce qui permet de la séparer en différentes fractions. Le point d'ébullition des fractions supérieures est inférieur à celui de la partie inférieure. Les fractions inférieures sont lourdes et se décomposent en produits plus légers et plus utiles.
2. Le crack chimique des hydrocarbures lourds
Le craquage chimique se produit lorsque des hydrocarbures lourds sont chauffés à des températures élevées (700-1100 °C) en présence d'un catalyseur. Cela provoque la rupture des longues chaînes de carbone en chaînes plus courtes, ce qui entraîne un rendement plus élevé d'essence et d'autres produits pétroliers.
Les produits pétrochimiques
Les produits pétrochimiques sont également connus sous le nom de produits pétroliers car leur processus de fabrication utilise le pétrole comme source principale.
Ces substances sont utilisées pour fabriquer divers types de carburants, de lubrifiants, d'isolants électriques, de solvants et de matières premières.
Les principaux produits issus du raffinage du pétrole sont :
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Matières plastiques qui ont une demande croissante. L’industrie pétrochimique s’occupe de la production et aussi du recyclage des plastiques.
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Asphalte : utilisé comme agrégat dans la production de conglomérats bitumineux pour revêtements routiers.
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Mazouts.
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Lubrifiants automobiles, huile moteur et graisse ajoutant des stabilisateurs de viscosité si nécessaire.
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Le goudron
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Combustibles gazeux tels que le propane, stockés et distribués sous forme liquide.
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Carburants liquides mélangés (tels que l'essence spéciale ou le kérosène d'aviation).
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Paraffine, utilisée comme composant de la cire de bougie et d'autres utilisations.
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Soufre (ou acide sulfurique), produit par la désulfuration des carburants.
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Coke de pétrole utilisé comme combustible solide et pour la fabrication d'électrodes.
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Produits de base pour l'industrie pétrochimique.
En combinant des produits pétrochimiques de base avec d'autres composés chimiques, il est possible de fabriquer des produits intermédiaires tels que des résines à base de méthanol, des polyuréthanes et des acétaldéhydes.
