Les combustibles fossiles sont une source d'énergie non renouvelable. Cette ressource provient d'animaux et de plantes décomposés. C'est une ressource naturelle qui met des millions d'années à se régénérer.
Les combustibles fossiles sont actuellement la source d'énergie la plus utilisée au monde. L'utilité principale est de produire de l' électricité. Ils sont également utilisés pour générer de l'énergie mécanique (automobiles, moteurs thermiques, etc.).
La combustion de ces minéraux génère des gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone. L'effet de serre est l'une des principales causes du changement climatique. Ne pas laisser la chaleur s'échapper dans l'espace accentue le réchauffement climatique de la planète.
Les principales utilisations des énergies fossiles sont la production d'électricité et le transport.
Quels sont les combustibles fossiles?
Les combustibles fossiles sont des matériaux combustibles formés à partir de restes organiques fossilisés. Ce sont une série de substances et de gaz formés à partir des restes d'animaux et de plantes. Ce processus est généré dans certaines couches du sol pendant des millions d'années.
Ils sont tous constitués d'hydrocarbures. Les hydrocarbures sont des molécules constituées d'atomes de carbone et d'hydrogène
Les restes d'animaux et de plantes subissent un processus de décomposition partielle de la matière organique. Selon les processus physico-chimiques qu'ils ont subis, ces restes végétaux et animaux sont convertis en charbon, pétrole ou gaz naturel.
Ce sont des sources d'énergie primaire car elles peuvent être obtenues directement sans transformation.
Ces matériaux ont un pouvoir calorifique élevé. Pour cette raison, ils sont utilisés dans les centrales thermoélectriques ou dans les appareils fonctionnant avec des sources de chaleur.
Pour cette raison, les combustibles fossiles ont eu une importance vitale pendant la révolution industrielle.
Quelle est l'origine des combustibles fossiles?
Les combustibles fossiles se forment par un processus de décomposition partielle de la matière organique et des restes végétaux enfouis dans le sol. Ce processus de transformation dure des millions d'années et est la conséquence de la pression et de la température élevées que diverses couches de sédiments exercent sur la matière organique.
Ils sont originaires naturellement d'un processus de fossilisation dans l'anoxie environnementale (manque d'oxygène). La matière organique n'a pas été dégradée par les micro-organismes, mais reste sous la forme de molécules organiques plus complexes. Ces molécules peuvent être
Solide, dans le cas du charbon.
Liquides, dans le cas des peaux grasses.
Gaz, dans le cas du gaz naturel.
L'énergie de ces molécules est celle libérée en les utilisant comme combustible.
Ce processus de plusieurs millions d'années transforme les combustibles fossiles en une source d'énergie non renouvelable. La vitesse à laquelle ils sont consommés est bien supérieure à la vitesse à laquelle ils se régénèrent.
Ce source énergétique est considéré comme une énergie non renouvelable parce que n'est pas possible sa régénération à l'échelle humaine.
Pourquoi les combustibles fossiles sont-ils importants?
Les combustibles fossiles ont un pouvoir calorifique élevé, ce qui en fait une source d' énergie thermique très précieuse. Il est important à la fois pour sa facilité d'extraction et pour son pouvoir calorifique.
La utilisation de combustibles fossiles est principalement lié à la production d'électricité et la génération de l'énergie mécanique.
Les combustibles fossiles ont été clé en le développement économique. Ils ont provoqué une forte croissance économique et démographique pendant la Révolution Industrielle du XIXe siècle. Aujourd'hui, ils sont fondamentaux pour notre économie.
La consommation mundial de cette énergie est lié a les émissions de CO2 et d'autres gases d'effet de serre. Pour lutter contre le changement climatique if faut:
Une réduction importante de la consommation mondiale des combustibles fossiles.
Une augmentation significative de l'efficacité énergétique.
Cette transformation du système énergétique s'appuie sur toutes les technologies énergétiques durable comme les énergies renouvelables.
Types de combustibles fossiles
On distingue trois types de combustibles fossiles:
1.- Pétrole (sous forme liquide ou gaz liquéfié)
Le pétrole est une huile minérale contenue dans de grandes poches jusqu'aux couches supérieures de la croûte terrestre. Il a une structure liquide, mais il peut également être présenté comme un gaz liquéfié.
Le pétrole subit un processus de transformation dans une raffinerie. Une fois raffiné, il fournit un grand nombre de produits utilisés comme source d'énergie. Les produits pétroliers comprennent l'essence, le diesel, le carburant, etc.
Les secteurs qui bénéficient le plus du pétrole sont les moteurs automobiles et thermiques. Ils peuvent également être utilisés comme matières premières pour l'industrie pétrochimique.
L'efficacité énergétique du pétrole est d'environ 25,7%.
2.- Carbone (solide)
Le charbon ou charbon minéral est une roche sédimentaire de couleur noire, très riche en carbone et avec des quantités variables d'autres éléments, principalement l'hydrogène, le soufre, l'oxygène et l'azote.
La majeure partie de cette source d'énergie non renouvelable s'est formée au cours de la période carbonifère (il y a 359 à 299 millions d'années).
L'efficacité énergétique du pétrole est d'environ 26,8%.
3.- Gaz naturel
Le gaz naturel est l'énergie fossile la plus propre en termes de déchets et d'émissions atmosphériques.
Le pouvoir calorifique du gaz naturel varie considérablement en fonction de sa composition. Les valeurs les plus élevées se situent entre 8 500 et 10 200 kilocalories par mètre cube de gaz.
C'est le combustible le plus efficace pour obtenir de l'électricité dans les centrales thermiques, avec un rendement total de 50,7%. Si le gaz naturel est utilisé directement sans le transformer en électricité, le rendement atteint 91,2%.
Son stockage est moins cher et plus facile que les dérivés du charbon et du pétrole.
