Daniel Gabriel Fahrenheit est l'inventeur du degré Fahrenheit, de l’échelle de température qui porte le même nom et du thermomètre.
Daniel Fahrenheit était un physicien allemand, ingénieur et souffleur de verre né en Pologne le 24 mai 1686 d'origine allemande. À 15 ans, Fahrenheit perd ses parents, morts à la suite de l'ingestion de champignons vénéneux.
Il est le physicien responsable de la création de l'échelle qui porte son nom pour mesurer la température. Il est également connu pour l'invention du thermomètre à alcool (1709), du thermomètre à mercure (1714) et pour la mise au point d'une échelle de mesure des températures.
Il est un pionnier de la thermométrie exacte, qui a contribué à ouvrir la voie à l'ère de la thermométrie de précision en inventant le thermomètre à mercure dans le verre et l'échelle du thermomètre Fahrenheit.
Du début des années 1710 jusqu'au début de l'ère électronique, les thermomètres à mercure dans le verre étaient parmi les thermomètres les plus fiables et les plus précis jamais inventés.
La fin de la biographie de Daniel Gabriel Fahrenheit intervient le 16 septembre 1736 avec sa mort.
Comment le degré Fahrenheit a-t-il été inventé ?
Fahrenheit lui-même écrivait en 1724 que, sur son échelle, 0° correspondait à la température d'un mélange d'eau, de sel et de glace, tandis que 100° correspondait à la température du corps humain. Nous pouvons voir que la température dans ces deux environnements n'est pas totalement précise, de sorte que l'échelle Fahrenheit est considérée comme assez arbitraire.
Fahrenheit était basé sur l'échelle Rømer, proposée par l'astronome danois Ole Christensen Rømer en 1701. Selon cette échelle, 0º était la température de congélation de la saumure et 60º le point d'ébullition de l'eau.
Fahrenheit a décidé d'ajuster l'échelle de Rømer pour que l'eau gèle à 8° et que la température du corps humain soit de 24°.
Les premiers thermomètres Fahrenheit utilisaient cette échelle, mais à un moment donné, il a décidé de multiplier le nombre de divisions par 4, donnant naissance à l'échelle Fahrenheit actuelle fixant à 32 le point de congélation de l'eau, la température à 96 °F et la température d'ébullition de l'eau à 212. En 1714, Daniel Gabriel Fahrenheit publie ces résultats dans l'Acta Editorum.
Toutefois, le degré Fahrenheit n’est pas l' unité officielle du Système International des Mesures. En 1794, la Convention a décidé que le degré thermométrique serait la centième partie de la distance entre le terme de la glace et celui de l'eau bouillante, c'est-à-dire, le degré Celsius.
Qui a inventé le thermomètre ?
Pendant le XVIIIe siècle se produisit l’invention de différents types de thermomètres.
Le grand duc de Toscane a inventé le premier thermomètre en 1654. L'appareil fonctionnait à alcool et portait 50 graduations.
Daniel Gabriel Fahrenheit est également responsable de l'invention du thermomètre à mercure qui est devenu le plus fiable de l'époque. Cette invention s’utilisait comme thermomètres médicaux.
Fahrenheit savait que le mercure était un meilleur liquide de mesure que l'alcool utilisé dans d'autres thermomètres, car il bouillait à une température beaucoup plus élevée (357 ºC contre 78 ºC).
En 1730, René-Antoine Ferchault de Réaumur construit un thermomètre à esprit de vin.
Finalement, Anders Celsius fit construire en 1741 un thermomètre à mercure, gradué de sorte que 0 correspondait au point d'ébullition de l'eau, et 100 au point de congélation.
